Os jogos de mesa permitem aos jogadores envolver a sua imaginação e criar mundos de fantasia onde as suas personagens únicas embarcam em aventuras épicas. As figuras aborrecidas e cinzentas moldadas por injecção do passado imploravam por uma actualização, e a tecnologia de impressão 3D tornou-a possível - apoiada por alguns engenheiros apaixonados e engenhosos.
Pouco depois de terem começado a jogar juntos uma campanha de RPG de mesa, alguns destes designers imaginativos, enquanto estavam sentados numa banheira quente, tiveram uma ideia para a Hero Forge e a sua empresa de guarda-chuva, Sky Castle Studios. Originalmente apenas uma ideia para os manter ocupados durante o Inverno e deliciar os seus amigos com estatuetas personalizadas, operam agora um estúdio de desenvolvimento com 3,8 milhões de utilizadores registados e 40 empregados a tempo inteiro que oferecem vários produtos personalizados.
Hero Forge permite aos jogadores de mesa conceber, personalizar, partilhar, e imprimir em 3D miniaturas e estatuetas únicas de mesa a partir do seu navegador web, utilizando ferramentas de criação de personagens em profundidade. Foi desenvolvido e testado através de uma progressão de campanhas Kickstarter, medindo o interesse em cada inovação através de uma série de campanhas de angariação de fundos. Para além de todas as capacidades de produção, Hero Forge tem agora um API que permite aos utilizadores levar a sua personagem a outros websites que hospedem tabletop virtuais ou mesmo jogos de vídeo gratuitamente.
Ponto de comparação da GPU Nuvem com a Akamai
David Lenna, co-fundador e CTO, passou oito anos nos South Park Studios, incluindo um período como seu CTO. Tem também credenciais de efeitos especiais impressionantes, trabalhando em filmes como King Kong (2005) e James Cameron's Avatar. Com fortes antecedentes de design, programação, e infra-estruturas, a equipa Hero Forge queria a liberdade de trabalhar com o seu código de formas que hiperescaladores como AWS não permitiriam. Além disso, uma análise de custos que realizaram provou que os serviços de computação em nuvem da Akamai (antiga Linode) eram a escolha certa, e eles são um cliente desde 2013.
"Uma rede local sólida e fortes VMs fazem a Akamai trabalhar para nós", disse Lenna. "Agora estamos a utilizar os serviços mais avançados". Estou impressionada com a configuração de migração ao vivo. Temos uma grande e activa base de dados de mais de 70 milhões de miniaturas guardadas que são cerca de 100 KB cada. Linode faz sempre uma cópia perfeita dos nossos dados, e embora nunca tenhamos precisado do backup, é bom saber que ele está lá".
As GPUs desempenham um papel essencial para a Hero Forge, tornando possíveis as criações dos utilizadores. Os centros de dados Akamai em Atlanta e Newark são utilizados para GPUs e armazenamento de objectos. Lenna partilhou que passou seis meses a pesquisar os benefícios de alugar um bastidor para executar as GPUs. Comparou cinco fornecedores diferentes de segurança, acesso, capacidade de expansão, e outros factores chave. Lenna descobriu que era mais acessível utilizar instâncias de GPU Akamai. Além disso, ele podia obter o túnel SSH permanente de que necessitava.
"Porque a Akamai oferece uma instância Linux em bruto, achámo-la extremamente flexível", disse Lenna. "Pode-se instanciar e escrever serviços que fazem o que se precisa, sem ter de ser vendido algum serviço extra. A espinha dorsal é tão rápida, e o NFS (Network File Service) é tão fiável, que conseguimos construir exactamente o que precisamos para os milhões de miniaturas que precisamos de armazenar".
A equipa da Hero Forge compreende profundamente as máquinas Linux e recomenda a Akamai a outros que também o fazem. Estão apenas a familiarizar-se com outros serviços, tais como a Kubernetes gerida. A fácil desmontagem e configuração para satisfazer as suas necessidades tem sido um relearning divertido para esta equipa inventiva, que planeia continuar a crescer e a inovar na nuvem à medida que as suas próprias aventuras continuam.
